A l'époque précédant l'invention de la poudre à canon, la Chemise de Fer Chi Kung était un des principaux arts martiaux qui édifiaient des corps puissants capables de résister au combat corps à corps. L'art martial n'était alors qu'un des aspects de la Chemise de Fer ; à présent ses autres aspects restent significatifs pour toutes les personnes à la recherche d'une meilleure santé, d'un esprit sain et d'un accomplissement spirituel. La dénomination Chemise de Fer fait référence à son système particulier d'exercices respiratoires, qui condensent en permanence de l'air dans les fascias (tissus conjonctifs) entourant les organes vitaux, les rendant presque impénétrables aux blessures produites par des accidents ou des coups.